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みずみずしい梨は、夏の終わりから秋にかけての大きな楽しみです。8月の幸水にはじまり、豊水、二十世紀、あきづき、新高と、品種のリレーは10月過ぎまで続きます。この記事では、品種ごとの旬と味わいの違い、おいしい梨の選び方・食べ頃・保存のコツをまとめ、産地直送のお取り寄せやふるさと納税で旬の梨を楽しむ方法をご紹介します。
梨の品種リレーと旬カレンダー
和梨には、皮が赤茶色の「赤梨」と、黄緑色の「青梨」があります。幸水や豊水、新高は赤梨、二十世紀は青梨の代表格です。主な産地は千葉県・茨城県・栃木県・鳥取県・熊本県など。8月上旬に幸水が出はじめ、8月下旬から9月にかけて豊水、9月に二十世紀、9月中旬からあきづき、10月には大玉の新高へとバトンが渡り、10月下旬からは山形県を中心とした洋梨（ラ・フランス）の季節が始まります。
つまり梨は、ひとつの品種の旬こそ2〜3週間と短いものの、品種を追いかければ夏の終わりから初冬まで長く楽しめる果物です。お取り寄せなら、それぞれの品種のいちばんよい時期を産地から直送してもらえます。
おいしい梨の選び方・食べ頃・保存のコツ
選び方は、手に取ったときにずっしり重く、皮に張りとつやがあり、軸がしっかりしているものが目安です。お尻側がふっくらと丸いものは、果肉がよく育っているサイン。赤梨は、表面のざらつきが落ち着いて色が均一になってきた頃が食べ頃に近づいた合図です。
食べ頃について大切なのは、和梨は収穫後に追熟しないということ。届いたときがいちばんおいしい状態ですから、長くしまい込まずに早めにいただきましょう。一方、ラ・フランスなどの洋梨は追熟が必要で、常温で数日おき、軸のまわりを軽く押してわずかに弾力を感じたら食べ頃です。
保存は乾燥が大敵です。1個ずつ新聞紙などで包んでからポリ袋に入れ、口を軽く閉じて冷蔵庫の野菜室へ。食べる1〜2時間前によく冷やすと、甘みと香りが引き立ちます。カットしてから時間をおく場合は、塩水かレモン水にさっとくぐらせておくと色よく保てます。すりおろした梨を焼き肉のたれや韓国風の下味に使うのも、産地ではおなじみの楽しみ方です。
品種別・梨のお取り寄せガイド
お取り寄せ・ふるさと納税で楽しむ
店頭に並ぶ梨も手軽でよいものですが、産地直送のお取り寄せは樹の上でぎりぎりまで育てた、完熟に近い梨に出会えるのが魅力です。また、千葉県や鳥取県、長野県など梨どころの自治体では、ふるさと納税の返礼品として旬の梨を受け付けています。寄附で産地を応援しながら、季節の便りとして受け取るのも秋の楽しみのひとつです。
まとめ
梨は8月の幸水から洋梨の12月まで、品種のリレーで長く楽しめる秋の果物です。和梨は追熟しないので届いたら早めに、洋梨は追熟させてからが食べ頃。乾燥を防いで野菜室で保存し、食べる前によく冷やす——この3つを押さえるだけで、おいしさはぐっと変わります。今年の秋は、品種ごとの個性を産地直送で味わってみてください。
