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秋から冬の果物かごの主役といえば、やっぱりりんご。9月の「つがる」に始まり、10月の「シナノスイート」「秋映」、11月の「サンふじ」「王林」へと、品種のリレーが冬まで続きます。この記事では、月ごとの品種カレンダー、蜜入りりんごの正体、おいしいりんごの見分け方と長持ちする保存法、そして産地直送ならではのタイプ別お取り寄せをまとめました。スーパーではなかなか出会えない「もぎたての完熟」を、今年は産地から届けてもらいましょう。
りんごの品種リレー・旬のカレンダー
りんごの魅力は、品種ごとに旬が順番にやってくること。9月は甘さと酸味のバランスがよい早生の「つがる」、10月は甘さはっきりの「シナノスイート」、濃い赤色でパリッと歯切れのよい「秋映」、11月以降は貯蔵性も抜群の王様「ふじ（サンふじ）」と、さわやかな香りの黄緑色「王林」——という流れが定番です。長野の「シナノスイート・秋映・シナノゴールド」は信州りんご三兄弟と呼ばれ、青森の「トキ」「サンふじ」と並んでお取り寄せの人気どころ。食べ比べセットを選べば、リレーの味の違いをひと箱で楽しめます。
ちなみに「サンふじ」の「サン」は太陽のこと。袋をかけずに日光をたっぷり浴びて育てたふじで、甘みと香りがのりやすいとされます。11月ごろから出る完熟のサンふじは蜜入りになりやすいのもお楽しみ。蜜の正体は水分と糖分が細胞のすき間にたまったもので、完熟のしるしといわれています。
おいしいりんごの見分け方と保存のコツ
選び方の目安は、手に取るとずっしり重く、皮に張りとツヤがあり、軸がしっかりしていること。お尻（花落ち）の部分まで色づいているものは熟度が進んだサインです。同じ品種なら、重いほうが果汁たっぷり。
保存の合言葉は「冷やす・包む・分ける」。りんごは常温に置くと味の落ちが早い果物なので、ポリ袋に入れて口を軽く閉じ、冷蔵庫の野菜室へ。りんごが出すエチレンというガスは他の野菜や果物を早く熟させてしまうため、袋で仕切って分けて置くのがコツです（逆に、かたいキウイをりんごと同じ袋に入れて追熟させる裏ワザも）。箱買いしたら、傷んだものが混ざっていないか最初にひと通り確認しておくと安心です。
タイプ別・りんごのお取り寄せおすすめ
りんごの食べ方・ひと工夫
りんごの栄養や香りは皮の近くに多いといわれるので、よく洗って皮ごと薄切りにするのがおすすめの基本形。塩水よりも薄い蜂蜜水にくぐらせると、変色を防ぎつつ風味もよくまとまります。加熱すると甘みと香りが立つので、バターで焼くだけの焼きりんご、電子レンジで作る簡単コンポート、トーストにのせてシナモンを振るアレンジも手軽。食べ切れない分はすりおろして冷凍しておくと、カレーの隠し味やソース作りに活躍します。
お取り寄せ・ふるさと納税で楽しむ
りんごはふるさと納税の定番人気ジャンル。青森・長野の産地自治体を中心に、サンふじの大箱、品種おまかせの定期便、家庭用のわけあり大容量まで選択肢が豊富です。収穫期に合わせた予約発送が基本なので、9〜10月のうちに申し込んでおくと、いちばんおいしい時期に受け取れます。毎月違う品種が届く定期便は、品種リレーを丸ごと楽しみたい人にぴったりです。
まとめ
りんごは9月のつがるから11月のサンふじまで、品種リレーで秋冬をずっと楽しめる果物。重さ・張り・軸で選び、ポリ袋に入れて野菜室で保存すれば長くおいしさが続きます。まずは今の時期の品種から、産地直送の完熟を試してみてください。10月・11月の旬食材やフルーツギフトの選び方は、下の記事でも詳しく紹介しています。
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