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「柿が赤くなれば医者が青くなる」ということわざがあるほど、日本の秋に欠かせない果物・柿。9月末の早生品種から始まり、10〜11月の富有柿で最盛期を迎え、冬にはあんぽ柿・干し柿へと楽しみが続きます。この記事では、甘柿と渋柿の違い、代表品種と産地、おいしい柿の見分け方と保存のコツ、そして贈答用の大玉から干し柿までタイプ別のお取り寄せの選び方をまとめました。今年は産地直送の柿で、秋の実りをじっくり味わってみませんか。
甘柿と渋柿の違い・旬のカレンダー
柿は大きく甘柿と渋柿に分かれます。甘柿は木になったまま渋が抜けるタイプで、代表格は「富有」「次郎」「太秋」。渋柿は渋を抜く処理（脱渋）をしてから出荷され、「平核無」「刀根早生」などが有名です。渋柿と聞くと身構えますが、店頭に並ぶものは渋が抜けた状態なので、とろけるような甘さを安心して楽しめます。
旬の流れは、9月下旬〜10月に「刀根早生」など早生の渋柿系、10月中旬〜12月上旬に甘柿の王様「富有柿」、そして晩秋から冬にかけて干し柿・あんぽ柿、というリレー。産地は和歌山・奈良・福岡・岐阜・長野などが名高く、同じ品種でも土地ごとに味の個性があります。お取り寄せなら、品種と産地を指名買いできるのが最大の楽しみです。
おいしい柿の見分け方と保存のコツ
選び方の基本は「ヘタ」と「色」と「重み」。ヘタが緑色でぴったりと実に張り付いているもの、全体が均一な濃いだいだい色でツヤと張りがあるもの、手に取るとずっしり重いものが良品です。ヘタと実の間にすき間があるものは避けましょう。
保存で覚えておきたいのが「柿はヘタで呼吸している」という話。湿らせたキッチンペーパーを小さく折ってヘタに当て、ヘタを下にしてポリ袋に入れ冷蔵庫の野菜室へ——これだけで、シャキッとした食感がぐっと長持ちします。逆に、やわらかくなった熟柿はそれはそれでごちそう。冷凍してシャーベットのようにスプーンでいただくのも、この季節ならではの楽しみです。
タイプ別・柿のお取り寄せおすすめ
柿の食べ方・ひと工夫
そのまま食べるのはもちろん、かための柿はサラダや白和えに、熟した柿はヨーグルトやシャーベットにと、かたさ次第で使い分けられるのが柿の面白いところ。定番の組み合わせは、柿と生ハム、柿と大根のなます、柿バター。干し柿は刻んでクリームチーズと合わせたり、バターをはさんで薄く切れば、日本茶にも洋酒にも合う簡単おつまみになります。
お取り寄せ・ふるさと納税で楽しむ
柿はふるさと納税の返礼品としても充実のジャンル。和歌山・奈良・福岡・岐阜などの産地自治体から、富有柿の大箱やあんぽ柿の詰め合わせが数多く出ています。収穫期の発送になるため予約受付が基本で、人気の品は秋前に締め切られることも。旬のリレーに合わせて、早生柿と富有柿を別々の自治体で申し込む、という楽しみ方もできます。
まとめ
柿は9月下旬の種なし柿に始まり、10〜11月の富有柿、冬のあんぽ柿・干し柿へと長く楽しめる秋の主役。ヘタと色と重みで選び、湿らせたペーパーをヘタに当てて冷蔵すれば食感も長持ちします。10月・11月に旬を迎えるほかの食材と合わせて、秋の食卓の計画は下の記事もどうぞ。
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